En una noticia inesperada, Intel ha anunciado que ha cancelado «Larrabee», el proyecto de computación visual que pretendía ofrecer un producto con una arquitectura escalable y distinta a lo que conocemos hoy en las gráficas y computo para el mercado de consumo. El anuncio no es menor, puesto que se habían puesto muchas expectativas en Larrabeee e Intel invertido mucho dinero en este ambicioso proyecto del cual que ya no saldrá para el mercado de consumo.
La idea conceptual de Larrabee era ofrecer una unidad de computo (CPU) que incluyera también gráficos (GPU), basadas en un procesador multi-núcleo (hasta 48 o más) programables con instrucciones x86 y basados en el método de proceso SIMD (Single Instrucction Multiple Dat), soporte multi-threading, memoria cache y que pudiera escalar en rendimiento como una unidad GPGPU para ofrecer computo general y computo de gráficos.
Larrabee como producto estaba programado para el 2010, pero según ha informado Intel, este no llegará al mercado de consumo general, es decir, jamás llegará en la forma de un producto comercial que puedas comprar en el comercio, reservándolo sólo como una plataforma de desarrollo y para computación de alto rendimiento (HPC o High Performance Computing), es decir, solo un proyecto de laboratorio que no saldrá al mercado, al menos no por ahora.
Según el portavoz de Intel, Nick Knuppfler, “Larrabee no será un producto de consumo, sólo se ofrecerá como una plataforma de desarrollo de software para programadores internos y externos, y ejecución en supercomputadores de alto rendimiento HPC”; es decir, más que una pieza o producto de hardware, Larrabee se convierte desde ahora en una herramienta de software para desarrolladores (plataforma).
Si bien Intel es una gran compañía con una gran capacidad de investigación y desarrollo, la industria más escéptica tenía sus dudas respecto al proyecto, no veían por donde Intel podría ofrecer un producto a la altura, en un terreno donde ATI y NVIDIA llevaban mucha ventaja, problemas de rendimiento bajo las expectativas, software y drivers también aparecieron para minar el camino de Larrabee al mercado de consumo.
De todas formas Intel ha invertido mucho tiempo y dinero en la promoción y desarrollo de Larrabee, contratando gente especializada en el sector de programación grafica, anunciándolo como parte de sus principales proyectos sus IDF y que aunque haya sido cancelado para el mercado de consumo, es posible que en un futuro Intel se replantee la idea o siga trabajando en silencio hasta evaluar si es viable para el mercado de consumo general nuevamente.