Uno de los grandes problemas de los vuelos espaciales es la necesidad de encontrar nuevas alternativas de combustibles para poder llevar al espacio a los astronautas. En efecto, la tecnología actual no da demasiada libertad al respecto y de alguna manera esto condiciona los planes y programas a futuro. Es por ello, que las Organizaciones y Empresas dedicadas al sector están tratando de llevar a cabo investigaciones en este campo.
Actualmente, investigadores han estado llevando a cabo pruebas exitosas con un motor de cohete que es alimentado por metano. El motor, construido y probado por un contratista de
Esta prueba parece ser el primer intento de implementar cohetes alimentados por metano para viajar al espacio.
Sin embargo, el metano tiene algunas ventajas por sobre los motores actuales de
Terri Tramel, Jefe de Proyectos del Centro de Vuelo Espacial Marshall de
El siguiente paso para los investigadores es trabajar en el motor para que este sea capaz de operar un mayor tiempo con menor probabilidad de sobrecalentamiento.
La gran desventaja actual del metano es
que gases mezclados con este compuesto son difíciles de combustionar. Por otro lado, una de las características que vuelven al metano seguro es su elevada temperatura de autocombustión, algo así como