1. Prefacio
Así es amigos, la archí conocida Compañía este Viernes 23 de septiembre cumplió nada menos que 30 años de existencia, esto se que mas de alguno lo mirará con indiferencia pero lo queramos o no, Microsoft ha cumplido un rol fundamental en la computación, haya sido de la manera que sea. Por otro lado nosotros somos los principales actores de su vertiginoso desarrollo y cómplices en cierta medida al ser usuarios de sus productos.
2. Introducción:
Se que muchos odian a Microsoft, pero como les decía anteriormente por la fuerza o no, todos o la gran mayoría para ser más justos ocupamos sus softwares y sistemas y no nos quejamos por hacerlo y es que a fuerza talvez de monopolios y plagios (para deleite de los detractores) o innovación y desarrollo (para éxtasis de los fans) Microsoft ha sabido posesionarse y hacerse un lugar en nuestras vidas, hogares, oficinas, empresas etc, y nadie le puede criticar a Microsoft esa presencia, pues el no es un ente de la caridad precisamente, sino una empresa cuyo fin principal y superior es el lucro, así que bajo ese punto de vista Microsoft se exime de críticas, quizás en donde podamos centrar nuestros asideros es en las practicas que Microsoft pueda haber ocupado para llegar al lugar donde está, o las estrategias utilizadas para que sus productos lleguen a nuestras manos y no tengamos otra opción que ocuparlos y hacerlos parte de nuestro que hacer diario frente el Computador.
Otro aspecto en el cual podemos criticar con propiedad a Microsoft es respecto a la calidad y sobre todo a la seguridad de sus productos, aplicaciones y sistemas, pero déjame decirte querido lector que en este grupo por norma ética y moral solo deberían criticar los que han comprado las respectivas licencias originales de los productos Microsoft y no los que se han conseguido o bajado ilegalmente sus productos de Internet (aquí pocos se salvan). Pues como se dice en buen Chileno o como dice el tío Lalo Parra los «Cara de Palo» serían quienes poseyendo productos sin licencia y más allá de la libertad de expresión, critican a Microsoft. Desde ya les digo que no estoy ni a favor ni en contra de Microsoft eso que quede claro.
Punto a Parte (Bill Gates):
Bueno todos conocen al mandamás de Microsoft, mas conocido como Bill Gates, pues como un punto a parte de la lectura quiero mencionarte que este señor por décimas vez consecutiva en estos últimos diez años sigue siendo el hombre más rico del mundo y no precisamente por ser un encanto irresistible para las mujeres, sino más bien por que tiene la desdicha de ser el hombre con las arcas más abundantes del planeta y su fortuna según Forbes 400 revista estadounidense de negocios y finanzas fundada en 1917 llega a los codiciables 51.000 millones de dólares y de paso lidera el grupo de los hombres mas ricos del planeta, con esta fortuna te podrás imaginar que para el tío Bill comprar un par de Athlon FX –57 o unas 7800 GTX sería como comprar un caramelo en el kiosco de la esquina.
La lista Top Ten sigue así:
1 Gates, William Henry III (Microsoft) 51.000 millones de dólares.
2 Buffett, Warren Edward (Berkshire Hathaway) 40.000
3 Allen, Paul Gardner (Microsoft) 22.500
4 Dell, Michael (Dell) 18.000
5 Ellison, Lawrence Joseph (Oracle) 17.000
6 Walton, Christy (Wal-Mart) 15.700
6 Walton, Jim C (Wal-Mart) 15.700
8 Walton, S Robson (Wal-Mart) 15.600
9 Walton, Alice L (Wal-Mart) 15.500
10 Walton, Helen R (Wal-Mart) 15.400
Como dato anexo y anecdótico a la vez siendo estos los diez hombres más ricos del planeta, hay 2 hombres que han experimentado un notable aumento en sus fortunas estos son los fundadores de Google: Sergey Brin y Larry Page con 11 millones por cabeza, escalando en el ranking al más puro estilo tenístico, pasando del lugar 43 al 16. que cosas no? muchos ya han proyectado a Google como el próximo Microsoft y la verdad a la vista de los antecedentes mucho sentido tiene esto al ver las adquisiciones y numerosos productos que Google ha estado sacando últimamente. Si quieres ver el ranking completo pincha en este enlace: Forbes 400
3. Volviendo con Microsoft
Microsoft como compañía comenzó su andar por el año 1975 cuando Bill Gates y Poul Allen viejos conocidos de la infancia y universidad decidieron fundar Microsoft, ambos tenían como afición principal la programación y de echo una de sus primeras actividades tras la fundación fue desarrollar una versión del lenguaje de programación BASIC que por ese entonces habían comprado la licencia de este a una compañía llamada MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) luego con licencia en mano como les mencionaba comenzaron a desarrollar una versión de este lenguaje para ser vendido a otras compañías, entre estas estaban las conocida Apple Computer, Commodore y Tandy Corporation. Ya por 1977 Microsoft lanzó un segundo lenguaje de programación llamado FORTRAN.
Si se dan cuenta uno de sus principales competidores Apple también fue partner de Microsoft.
Lo próximo de Microsoft luego de BASIC y FORTRAN fue el ahora arcaico MS-DOS, un sistema operativo a base de Prompt y línea de comandos, su primera versión fue el MS-DOS 1.0 aunque en sus versiones posteriores si mal no recuerdo desde la 5.0 o 6.0 incorporo un shell gráfico que podías invocar con el comando «dosshell» desde prompt aunque debo confesar que el comando que me resultaba más practico en mis labores era el xcopy y sin duda uno de los más utilizados fue el comando «DIR».
MS-DOS resulto ser un sistema que catapulto la fama de Microsoft.
4. La breve historia de MS-DOS
IBM contrato a Microsoft para escribir un SO para el IBM PC pero por el poco tiempo disponible de Microsoft compro QDOS (Quick and Dirty Operating System) a un programador llamado Tim Peterson en la módica suma de 50.000 dólares y para hacerlo más original entre comillas por cierto lo rebautizó como MS-DOS (MicroSoft Disk Operating System) e hizo algunos cambios en su código adecuándolo a las directrices de la compañía, según el contrato que había firmado Microsoft con IBM, este le permitía vender copias del sistema a otras compañías y así lo hizo pues ya por 1984 Microsoft había logrado vender a mas de 200 fabricantes de computadores licencias de MS-DOS comenzando su vertiginoso crecimiento y posicionamiento en el mercado.
Luego de MS-DOS Microsoft comenzó a desarrollar otras aplicaciones para PC, fue así como programó su primera hoja de cálculos la cual se llamó Multiplan, luego de ella en 1982 puso a la venta su programa procesador de textos Microsoft Word del cual conocemos hasta hoy por estar incorporado a la suite ofimática Microsoft Office. Aunque ustedes no lo crean Microsoft también desarrolló versiones de sus programas para Macintosh entre los que se encontraban Word, Excel y el olvidado Work ¿te acuerdas de el?
5. Microsoft Windows
Cuando en 1985 Microsoft lanzo Windows seguro estaban muy seguros de éxito que tendría este en los computadores de todo el mundo y es más dedicaron todos sus esfuerzos en este sistema que a la luz de los antecedentes se convirtió en el mas usado hasta hoy. La idea principal en cuanto a la funcionalidad de este sistema aparte de las intenciones de imponerlo en el mayor numero de computadores, era integrar una interfaz gráfica para el usuario que hiciera más amigable la interacción con el usuario en comparación a la tediosa línea de comandos del DOS y que sirviera sin duda como plataforma para las nuevas tecnologías.
Microsoft vendió Licencias de Windows a muchos ensambladores de PC, los que instalaron el sistema en todos los computadores, estos a su vez eran vendidos a cada individuo que solicitara la venta de uno de ellos, y esta es una de las razones de que Windows sea usado en la gran mayoría de las computadoras y de cómo fue generando esa arraigada adopción en la mayoría de los usuarios de PC, pues podríamos decir que nacieron con Windows y se criaron con Windows y la naturaleza humana es muy susceptible a la costumbre o mejor dicho a acostumbrarse con ciertas cosas, tal vez esto explique de pasada por que ha sido tan difícil la adopción de otros sistemas como el propio Linux, pues si Linux hubiera estado en el lugar de Windows en la fecha y hora precisa quizás ahora Linux ocuparía su lugar, pero bueno Windows ya venia precedido por el incipiente poderío corporativo de Microsoft y estaba ramificándose por cuanto PC salía al mercado. Fue ya en 1990 cuando Microsoft consolido un liderato en los que a programas informáticos y sistemas se refiere.
6. La Fama no fue gratis
Cuando Microsoft estaba en la cúspide del mercado con sus aplicaciones y sistemas para PC, comenzaron a aflorar las suspicacias y acusaciones de monopolio en contra de la compañía, es mas por el año 1990 Microsoft tubo su primer encontrón con la justicia ya que la FTC (Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos) inició una investigación para indagar en ciertas practicas de Microsoft que iban en contra de la libre competencia, afortunadamente para Microsoft la investigación no llegó a pruebas concluyentes y se cerro el caso.
Ya por 1993 otro de sus viejos socios Apple, la compañía de la manzana multicolor, entro a la pelea por asuntos de derecho de autor, acusando a Microsoft por haber copiado de manera ilegal el diseño de la interfaz gráfica de Macintosh, cabe mencionar que Apple perdió el juicio.
Otro de los dolores de cabeza mas contemporáneos para Microsoft ha sido la intervención de los denominados Hackers q
ue en virtud de la popularidad de los sistemas de esta compañía los han hecho el objetivo predilecto para los ataques de esta soterrada tipología de internautas, que algunos no hacen más que desnudar las innumerables falencias y fallas de seguridad en los sistemas de Microsoft, la cual mensualmente intenta corregir estos bug en sus sistemas y aplicaciones con parches de seguridad y actualizaciones críticas, pero que lamentablemente hemos visto que es un cuento de nunca acabar pues tapas un hoyo y luego aparece otro.
Si antes fue Apple e IBM los socios de la discordia hoy en día hay una compañía que esta rivalizando fuertemente con Microsoft, ya adivinaste si efectivamente se trata de Google, pues compite con varios productos y servicios como lo es Google Gmail vs Hotmail, Google Talk vs Messenger, Google Earth vs Microsoft Earth por nombrar los más conocidos, incluso estas 2 compañías se han tenido que lidear en tribunales como lo fue con el caso de Kai Fu Lee del cual te informamos también en las noticias.
Muchos dicen que Google será el próximo Microsoft debido a la gran expansión que esta experimentando y a las innumerables adquisiciones de la compañía del buscador y esta hipótesis no deja de tener sentido en virtud de los antecedentes, quizás Microsoft tema perder su posición dominante ante Google, si hasta rumores de que un sistema operativo estaría por desarrollar Google lo que simplemente resulta jocoso el solo oírlo.
7. El distanciamiento con IBM
IBM fue uno de los socios más importantes de Microsoft pero como todo tiene naturalmente un inicio y un fin, esta regla no fue la excepción en el caso de estas dos compañías ya que en 1991 tanto Microsoft como IBM dieron termino a 10 años de colaboración y desarrollo conjunto, tomando caminos diferentes, mientras IBM se fue por la senda de su sistema OS/2 el cual lanzo al mercado en 1987, Microsoft hizo lo suyo con Windows, como dato importante mencionar que OS/2 estaba siendo desarrollado conjuntamente por IBM y Microsoft y este punto de la narración quizás cobre una importancia fundamental para entender por que IBM acusó a Microsoft de plagiar sus sistema OS/2 pues es lógico pensar que Microsoft algo se llevo si en su momento si trabajaban conjuntamente en este SO.
Ahora también podrás entender por que actualmente IBM apoya a la fundación Mozilla y su navegador Firefox en desmedro del Internet Explorer de Microsoft, ya tenemos antecedentes de los cuales te hemos informado en las noticias, específicamente cuando publique un artículo dando cuenta del espaldarazo que IBM había dado al navegador Firefox instando a todos sus empleados a utilizar este Browser en vez de Explorer o cuando IBM anunciaba la donación de 50.000 líneas de código a Firefox para aportar mas funcionalidad a su código con el DHTML y la opciones de accesibilidad.
(Sigue en la segunda página) ->
Microsoft Cumplió 30 años (II Parte)
8. Microsoft Office
Esta suite ofimática es otro de los productos estrellas de Microsoft si bien e cierto uno de los principales programas de esta suite (Microsoft Word) ya se había desarrollado con anterioridad, no fue hasta 1989 que Microsoft introdujo la primera versión de Office, la cual hasta ahora ha tenido varias versiones entre las que te puedo nombrar figuran Office 95, Office 97, Office 2000, Office XP, Office 2003 y el futuro Office 12 del cual ya tuviste un adelanto en esta noticia del 18-09-05
Si MS-DOS dio el impulso a Microsoft y Windows consolidó su presencia en el mercado, Office no hizo nada mas que posicionar paulatinamente a Microsoft líder en los software de productividad, digo paulatinamente por que no fue algo de la noche a la mañana, pues recuerdo bien que tras la salida de Windows 3.1 el procesador de textos más famoso y utilizado no era Microsoft Word si no que el olvidado WordPerfect y la planilla de cálculos más usada no era Excel sino que la cosa estaba repartida entre Qpro y Lotus 123 te acuerdas?, pues bien luego de la aparición de Office como paquete informático integral tendiente a satisfacer las necesidades de redacción de documentos (MS Word), planillas electrónicas y de cálculos (MS Excel), clasificación y centralización de datos (MS Access) presentación de diapositivas (MS PowerPoint) fue recién allí cuando este paquete paso a formar parte importantísima en los productos de la compañía junto a Windows y por otro lado paso a ser una suite Fundamental en los computadores de millones de usuarios, empresas e instituciones que usan Office actualmente.
9. El legado de Microsoft
Microsoft nos guste o no, nos ha dejado su legado tecnológico del cual hasta el día de hoy usamos y sacamos provecho, a saber:
Microsoft Windows
Microsoft Office
Internet Explorer
Microsoft DirectX
Windows Messenger
Microsoft Media Player
Microsoft Hotmail
Tu me dirás y que opción tengo ante estas tecnologías que parecen impuestas a la fuerza, pues déjame decirte que las hay, pero resulta tan poco practico pasarse al otro lado del charco que preferimos vivir sometidos al uso indefinido de estas tecnologías, por que si no te gusta Windows entonces usa Linux, si no te gusta Office entonces usa OpenOffice, si no te gusta Internet Explorer entonces usa Mozilla Firefox o en su defecto Netspape Navigator, si no te gusta Messenger entonces usa Google Talk, si no te gusta Media Player entonces usa RealAlternative u otro similar y si no te gusta Hotmail entonces usa Yahoo o Gmail, algunos de estos cambios son mas fáciles que otros como es el caso de reemplazar Explorer por Firefox, pero otros no tanto como dejar de usar Windows u Office o prescindir de DirectX ya que este componente se hace estrictamente necesario si quieres jugar los principales títulos en lo que se refiere a juegos actualmente.
10. Un pequeño compendio de conflictos legales:
Microsoft por su dominante posición le ha valido una serie de demandas, acusaciones y juicios los más recientes y las cuales te mencionaré brevemente a continuación:
En el año 1997 Microsoft fue acusado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos por obligar a los fabricantes de computadores que instalaban Windows 95 a usar Internet Explorer como navegador de Internet.
Ese mismo año la compañía Sun Microsystem demandó a Microsoft por modificar el lenguaje universal JAVA al incorporar optimizaciones sólo para Windows, en 1998 un tribunal dicto sentencia en contra de Microsoft por este asunto.
A principios de 1998 y tras la acusación de 1997 Microsoft logró un acuerdo con el Departamento de Justicia que permitía a los fabricantes de computadores ofrecer Windows 95 sin Internet Explorer.
En mayo de 1998 sin embargo Microsoft sufre otro golpe ya que el Departamento de justicia y 20 estados americanos presentaron demandas en contra de Microsoft por supuestas prácticas monopolistas y por buscar una posición dominante, esta demanda obligo a Microsoft a revisar algunos contratos y su propia política de ventas.
Este mismo año a finales de julio Microsoft tubo que lidiar en tribunales con Google por Kai Fu Lee un empleado que había sido contratado pora trabajar en Google, en un principio el juez Steven Gonzales había fallado a favor de Microsoft, aunque despues falló a favor de Lee y google.
11. Windows 95 una verdadera Revolución de Amor
Windows 95 salió al mercado en el mes de agosto de 1995 su nombre clave o codename fue Chigago y antes de su salida al mercado ya se habían vendido siete millones de copias, este sistema supuso una verdadera revolución y tal fue la expectación por este sistema que miles de personas el día de su lanzamiento se acercaron a las tiendas para conseguir su anhelada copia de Windows 95, se dice que muchas de estas personas ni siquiera tenían un computador donde instalar Windows 95.
Lo que mas impacto causó a nivel de sistema en Windows 95 era la renovada interfaz y modo de trabajo en relación a su Predecesor Windows 3.1, ya que incorporó por primera vez en los sistemas de la compañía una barra horizontal que agrupaba el botón inicio uno de los elementos claves en la forma de trabajar de este sistema y que venía a reemplazar al Administrador de Programas del Windows 3.1, ese elemento también fue clave para las futuras versiones de Windows, otros elementos ya clásicos y que aun se mantienen tras la salida de Windows 95 fue el Escritorio espacio de trabajo que agrupó elementos claves como MI PC que permitía acceder a las unidades de disco, la Papelera de reciclaje y el Internet Explorer.
Sin duda Windows 95 cambió la forma en que los usuarios estaban acostumbrados a acceder al PC ya que su renovada estructura permitía acceder de manera más fácil e intuitiva y sobre todo entretenida al trabajo con el computador de esta manera Windows se popularizó aun con mayor fuerza, con la salida de Windows también se popularizó el concepto de multimedia que se refería más que nada a todos los elementos anexos al computador como parlantes, unidades de CD, Joystick, medios de grabación, entre otros elementos que en la actualidad ya son inherente de un computador.
12. Aparece Windows 98 y entra Ballmer
En el mes de junio de 1998 Microsoft lanzó Windows 98, este sistema a diferencia de Windows 95 incluía funciones integradas para el acceso a Internet y este componente era de vital importancia para es sistema ya que era parte integral de él, la principal novedad de Windows 98 a parte de un pequeño cambio de interfaz, era la compatibilidad con nuevas tecnologías como lo fueron el estándar de conectividad USB y el DVD, entre otras.
Un mes después de la salida de Windows 98, específicamente Julio de 1998 Bill Gate nombró a Steve Ballmer como presidente de la Compañía, el que hasta ese momento ostentaba el cargo de vicepresidente ejecutivo, Ballmer se hizo cargo de supervisar las actividades empresariales usuales de la compañía. Ya por enero del 2000 Bill Gates traspasó su cargo de CEO a Ballmer una delegación que le permitió a Gates hacerse cargo de otros asuntos de desarrollo de productos y nuevas tecnologías, dejando el mando y la conducción de la compañía en manos del excéntrico Ballmer.
13. Windows Me y 2000
Windows Me apareció en el año 2000, la verdad es que este sistema fue nada más que un lavado de cara de su predecesor Windows 98 incorporando según Microsoft un incremento en el rendimiento 3D pero lo mas concreto fue que Windows ME incorporó nuevas funcionalidades para los usuarios domésticos como lo son la capacidad de gestionar fotografías digitales, música videos y comunicaciones como así también un mejorado sistema de ayuda con una indexación de contenidos mucho más elaborada que la tradicional ayuda de los Windows anteriores. Aunque los mas críticos recuerdan a Windows Me, mas por su inestabilidad que por sus nuevas funcionalidades.
Este mismo año Microsoft decide unificar sus Windows 9x y la tecnología NT sacando Windows 2000 Professional, una de las novedades que incorporaba Windows 2000 respecto a sus predecesores era la compatibilidad nativa con el sistema de archivos NTFS que mejoraba la seguridad y prestaciones del tradicional FAT32 que venia siendo usado desde Windows 95, con este sistema Microsoft pretendía implantarse definitivamente en las empresas que requerían un sistema sólido, robusto y seguro, el tiempo nos diría que Windows 2000 igualmente no estuvo exento de las endémicas vulnerabilidades de los sistemas de Microsoft.
14. Windows XP una nueva eXPeriencia
Desde la salida de Windows 95 que un sistema de Microsoft no causaba una gran expectación entre los usuarios y es que Windows XP, pretendía en cierta forma revolucionar lo que hasta ahora se conocía en los Sistemas de la Compañía. El Windows XP cuyo nombre clave fue Whistler fue oficializado por Microsoft el 25 de octubre del 2001, hubieron inicialmente 2 versiones la Home y la Profesional, la primera de ellas estaba orientada la usuario doméstico, mientras la segunda estaba destinada el sector corporativo y empresarial.
Una de las medidas de las medidas que más polémica causo tras el anuncio de Windows XP, fue el famoso sistema de activación del sistema, el cual consistía en enviar un informe a Microsoft con la configuración de hardware del sistema en el transcurso de 30 días, una vez enviado el informe al equipo se le asignaba un ID de registro único, pero esto tenía el inconveniente de que si cambiabas tu configuración de hardware debías repetir el proceso de activación. Este sistema de Activación fue concebido como una medida de seguridad ante la piratería.
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P class=MsoNormal style="MARGIN: 0cm 0cm 0pt; TEXT-ALIGN: justify">Otro asunto que con Windows XP se pretendió eliminar definitivamente fue el soporte para programas basados en MS-DOS.
A pesar de que inicialmente fueron 2 versiones de Windows XP (Home y Profesional) luego aparecieron subproductos derivados de la tecnología de Windows XP, destinadas a cierto hardware en especial como lo fueron:
Windows XP Media Center Edition (enfocado al entretenimiento digital)
Windows XP Tablet PC Edition (enfocado a dispositivos móviles)
Microsoft Windows XP Starter Edition (Una versión muy limitada y recortada de Windows XP)
Caso aparte es Windows XP 64 Bit Edition, un sistema destinado a satisfacer las necesidades y capacidades de computo de los nuevos procesadores como lo son los Athlon 64, Pentium 4 con tecnología EMT64.
Windows XP es actualmente el sistema vigente de la compañía y el cual usamos la mayoría de los usuarios.
Lo que viene
Lo que se aproxima por parte de la compañía ya para el 2006 es para variar su nuevo sistema llamado Windows Vista conocido durante su desarrollo con el nombre en clave de Longhorn del cual te informamos en su momento y una nueva versión de Microsoft Office denominada Microsoft Office 12 que pretende ser el relevo del Actual Office System 2003, junto con la llegada de Windows vista tambien se avecina una nueva version de la API destinada a la programación y aceleración de juegos 3D como es el caso de DirectX 10 que incorporará nuevas funcionalidades respecto a su antecesora la 9.0c.
Palabras Finales
Sin duda tratar de resumir y sintetizar 30 años de existencia de Microsoft y 20 años de su sistema operativo Windows no es algo sencillo pues a pesar de lo extenso de este artículo hay muchas cosas que pudieron quedar fuera, pero sin duda lo que más ha marcado y estigmatizado a la compañía son las constantes acusaciones de monopolio, plagio y los incontables juicios que ha debido enfrentar, pero son muy pocos los que se atreven a decir que Microsoft ha cumplido un rol fundamental en acercar la computación a las personas y que sus productos actualmente son la base de cualquier PC o computador, y que decir de sus servicios utilizados por millones de personas en todo el planeta como lo son su sistema de mensajería instantánea MS Messenger y el sistema de correos electrónico Hotmail por nombras algunos.
Las historia de Microsoft es extensa, esta ligada intrínsecamente a sus productos y conflictos por su dominante posición y abarcarla en su totalidad significaría llenar mucho más de lo que he logrado hacer en este artículo.
Finalmente solo espero que hayas tenido el tiempo necesario para dedicar una lectura detenida, comprensiva y reflexiva a este artículo que demandó muchísimo tiempo, pero con el afán principal de comunicarte e informarte sin grandes arrogancias, coma ha sido la costumbre de las publicaciones de este portal y esta gran COMUNIDAD llamada Madboxpc de la cual formas parte importante como usuario, lector o visitante.
Saludos cordiales,