En una FA el voltaje y la corriente deben estar en fase, (no adentraré en las cuestiones técnicas al no ser interesantes para el fin de este artículo). Digamos que una correcta alineación de la fase nos indica una «mejor» calidad de energía.
En las fuentes sin PFC (ojo, no confundir con PFC pasivo) se usaban capacitadores (o condensadores) para regular la señal. Sin embargo el uso de estos capacitadores reducía drásticamente el voltaje de la FA. De hecho, el uso de estos capacitadores perjudica incluso a la propia compañía eléctrica por lo que en ciertos sitios, como EEUU esta obligado el uso de PFC en todos los aparatos que superen los 70W de potencia.
Con ello quiero decir que el uso del PFC no es exclusivo de las FA sino que es un mecanismo por el cual se mejora la «calidad» de la corriente, además influye en la emisión de interferencias electromagnéticas (EMI) reduciendo su cantidad.
Comentar entonces que hay dos tipos de PFC, el activo y el pasivo.
– PFC Pasivo: utiliza elementos pasivos para corregir la fase del voltaje y la corriente, como por ejemplo inductores con nucleo de ferrita. Son elementos muy sencillos de implementar en una FA y por lo tanto baratos. Aunque la «mejora» de la calidad no sea tanta como en los PFC activo.
– PFC Activo: usa unos circuitos a base de ciertos elementos que permiten reducir los armónicos y ajustar el indice de entrada a la FA (es por ello que las fuentes con PFC activo no disponen del selector de 110-220v en la parte trasera)
Lo que nos tiene que quedar bastante claro es que el hecho de tener PFC activo o pasivo no repercute en la eficiencia de la FA, una FA sin PFC tiene menor «Factor de potencia» y una mayor cantidad de armónicos que una con PFC.
Me explico: «Denominamos factor de potencia al cociente entre la potencia activa y la potencia aparente». Es decir, cuando nos dicen que una FA es de 500W si realmente da 500W tendria un «factor de potencia» = 1 .En cuanto a los armónicos nos indica una mayor emisión de EMI (interferencias electromagnéticas)
Mientras que una FA sin PFC tiene un Factor de Potencia de 60% (0.6) o menos, una FA con PFC pasivo sobre 75-85% y otra con PFC activo sobre el 95%
Es por ello por lo que interesaría adquirir una FA con menos W de potencia pero con PFC activo a una con mas W pero con PFC pasivo.
De todas formas, excepto las FA más baratas y antiguas del mercado, TODAS las FA llevan incorporado PFC pasivo, por lo que no debemos dejarnos engañar por algunas marcas que resaltan por motivos comerciales el hecho de llevar PFC.
Por último comentar que el uso del PFC le resulta más beneficioso a las compañías eléctricas que a los usuarios finales ya que tanto la emisión de EMI como la reducción del factor de potencia deben ser paliados por las mismas, usando filtros para eliminar los armónicos y generando mas KVA para suplir la pérdida de factores de potencia pequeños.
Espero haber dejado más claro el tema del PFC y todas aquellas cualidades que se creía que tenia. Ya que se llegaba a decir que el PFC era un sistema por el cual cuando la FA detectaba que una línea tenia un voltaje deficiente, se encargaba de reestablecer un valor correcto. Esto como hemos visto no es así, sin embargo la FA con PFC activo mantienen unos voltajes sin variaciones al ir más «sobradas», pueden ajustar el voltaje de entrada y regenerar la fase de la corriente.