Hoy les presentaremos una pequeña placa madre, pero con un gran potencial de uso. Su pequeño tamaño (ITX) la convierte en la primera opción para armarse un centro multimedial de pequeñas dimensiones, ideal para pasar desapercibido en cualquier lugar, sumado a la posibilidad de incorporarle una tarjeta de ideo discreta, sus capacidades gráficas aumentan. Veamos qué nos tiene que ofrecer esta peculiar oferta de ECS.
Esta plaquita se las mostramos hace tiempo en nuestro foro aqui, con un tamaño reducido (17×17 cms) forma parte de las placas consideradas dentro del rango mini ITX. Posee 2 slots de memoria DDR3 con soporte hasta 1333Mhz de forma oficial, un slot PCIe 2.0 16x, para insertar alguna tarjeta de video discreta, para mejorar el rendimiento visual en caso de ser necesario.
Con un precio de $79.99USD, pretende capturar a aquellas personas que gustan de lo minimalista pero sin sacrificar rendimiento, ya que, al poseer un slot PCIe 16x, nos permite instalar una tarjeta de video discreta a elección. Obviamente no le instalaremos una Radeon HD5850 o superiores, ya que para ese caso mejor utilizar otra placa madre que le ofrezca mejores prestaciones en ámbitos de overclock para CPU y Memorias que lo que ofrece esta, aunque si aún así le quieres instalar tu super tarjeta de video, estás en todo tu derecho y nadie te lo impedirá.
Primera Mirada
El empaque es bastante pequeño (del tamaño de la placa), bueno, la placa no es muy grande que digamos… dentro de este tenemos:
- La placa
- Manual de Usuario
- 2 cables SATA
- Bracket panel I/O
- Disco con Drivers y Utilitarios
La placa posee todos sus componentes acomodados de forma tal, que no se utilice demasiado espacio. La posición de las tomas de energía (ATX 24pines y EPS 12v) es bien cómoda para gabinetes (cases) diseñados para este tipo de placas, sin embargo la ubicación de los conectores SATA es horrible para los estándares comunes, recordemos que estamos hablando de gabinetes para HTPC o MediaCenters, en donde los discos duros y las unidades ópticas están por lo general a la derecha.
El CPU está ubicado muy cerca del slot PCIe 16x, por lo que la utilización de coolers muy amplios está descartada, prácticamente se limita al uso de coolers pequeños o similares al stock. Las Fases de poder que utiliza la placa son 3+1 y el soporte de procesadores va desde el Pentium G6950 (C2) de 75W hasta el Core i7 870s (C1) de 82w. Si se preguntan si soporta al nuevo Core i5 655K (K0) de 75W, SI, si lo soporta.
El panel I/O es bien simple pero lleno de conectividad, tenemos: HDMI, DVI, VGA, eSATA, 6x USB2.0, Gigabit Ethernet, salida Optica y Coaxial de Audio y Audio HD 7.1.
Finalmente, para mostrar el tamaño de esta placa, la comparamos con una conocida nuestra, la Radeon HD5850. Es impresionante el tamaño.
BIOS y Opciones de Overclock
La BIOS de esta placa no dista mucho de cualquier otra encontrada en las placas madres y en especial de las placas ECS. Lo que si nos sorprende, es que, a pesar de ser una pequeña placa orientada a un mercado que quizás no conozcan la palabra overclock, posea opciones que permiten modificar frecuencias y voltajes.
En las 2 capturas anteriores se muestran la pantalla inicial del menu M.I.B II, donde podemos modificar frecuencias y voltajes, y una captura mostrando el máximo de voltajes que se pueden asignar a las variables ofrecidas, el único valor que sobresale y parece ser demasiado alto, es el voltaje asignado a las memorias, ya que llegaría a los 2.1v (considerando 1.5v como base), en el CPU podríamos llegar a los 1.7v de Vcore.
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Plataforma de Pruebas y Metodología
Las piezas que se utilizaron para poner a prueba esta placa, fueron las siguientes:
- CPU Intel Core i5 661 (3.33Ghz y Video Integrado)
- MB ECS H55H-I
- RAM 2x2GB GSkill Trident 1600Mhz 8-8-8-24 1T
- VGA Intel HD Graphics
- HDD Western Digital Caviar Blue 500GB SATAII
- PSU PowerCooler 1050W
- MON Viewsonic 24″ (1920×1200 60Hz)
Software
- Windows 7 Ultimate x64
- Adobe Photoshop CS5
- Película The Pixar Story 1080p (.mkv)
- Concierto Norah Jones HD 720p (.avi)
- Adobe Flash 10.1
- Mainconcept H.264
- 3DMark Vantage
- Call of Duty Modern Warfare 2
- FarCry 2
Metodología de Testeo
Esta revisión se enfocará en comprobar las cualidades multimediales de esta placa, mas allá de determinar el rendimiento neto comparado con otras, a pesar de ello, queremos mencionar que realizamos pruebas en nuestros laboratorios y el rendimiento se encuentra similar al obtenido por la MSI H55M-E33.
Los juegos fueron ejecutados en su configuración Medium y a una resolución de 1400×900.
Antes de ver los resultados, pasemos a ver un poco de overclock, acaso si es posible.
Overclocking
A pesar que estamos ante una placa madre que no está pensada para el overclock, intentaremos overclockear nuestro cpu.
Esto fué posible gracias a que, la BIOS de esta placa, permite modificar frecuencias y voltajes, manos a la obra y comenzamos con el overclocking.
Este fue el valor más estable de overclock que pudimos lograr en esta placa madre. El voltaje del CPU (Vcore) está mal leído, por eso aparecen 2.2v que claramente no son los reales 😛
Resultados de las Pruebas Realizadas
Reproducción de Video HD (720p)
Para esta prueba utilizamos un concierto de mi cantante favorita (Norah Jones) el cual se encuentra encodeado en 720p utilizando H.264. La medición de uso de CPU fué utilizando el clásico CTRL+ALT+SUPR en el Task Manager, de esa forma observamos el historial de uso de cada uno de los nucleos de nuestro procesador.
Para la reproducción del contenido se utilizó Windows Media Player 11, el cual viene incorporado en nuestro Widows 7 Ultimate.
El uso del CPU se mantuvo rondando el 8%, con peaks que llegaron a los 15% en ciertos momentos, pero sin embargo a fluidez que mantuvo fue notable, prueba de ello los 68FPS que marca FRAPS.
Reproducción de Video Full HD (1080p)
En esta oportunidad se utilizó la película The Pixar Story, encodeada a 1080p via Matroska (mkv), de igual forma, utilizamos Windows Media Player 11 para la reproducción y medimos el uso de CPU mediante el Task Manager (tuvimos que instalar el codec mkv para la reproducción).
Durante la reproducción del contenido FullHD, los FPS bajaron a 30 y clavados, a pesar de ello, la reproducción solía ser a tirones, el uso del CPU se mantuvo bordeando el 14% pero con peaks hasta el 25% a ratos.
Contenido Flash (Reproducción Videos y Juegos)
Esta prueba se llevo a cabo utilizando Youtube, Vimeo y alguna de las muchas páginas de juegos en Flash que existen en internet. Es bien sabido el consumo de CPU que toma ver videos en Youtube y similares, por el uso de Flash. Debido a esto, se ha tratado de mitigar con la inclusión de técnicas que hacen uso de la GPU para reproducir el contenido.
Estuvimos jugando en Facebook PetSociety yFarmville y tambien navegando por Youtube, con la transmisión de la E3 entremedio. El uso del CPU se mantuvo lo suficientemente bajo – menos de un 10% – como para no notar lag o demora en el uso de las aplicaciones.
Codificación H.264
Para esta prueba, se utilizó el software Mainconcept H.264 se encodeó el video de Norah Jones desde un .avi 720p a un archivo mpg utilizando el codec H.264. Se midió el tiempo que demoró en realizar la compresión.
La conversión demoró 33minutos con 25segundos, arrojando como resultado un video de 900MB en formato mpg con audio MEPG-Layer2 de una resolución de 1280×720 (720p) @30FPS.
Photoshop CS5
A pesar que estamos enfocando este review en mostrar las cualidades multimediales que posee nuestra placa, o mas bien nuestro sistema, decidimos integrar esta prueba de uso de Photoshop, mas que mal, tenemos un PC que podemos utilizar ya sea para labores normales de oficina o de uso ligero, asimismo como centro multimedial.
Aplicar el filtro Radial Blur a una imagen de 10MP en calidad BEST, el tiempo que demoró en realizar esta función fué de 2minutos 22segundos y 34centésimas de segundo. Si lo comparamos con las otras placas H55 que hemos probado, se acerca al rendimiento ofrecido por la MSI H55M-E33.
Juegos
De igual manera, no todo en la vida es ver contenido HD o Full HD, a veces tambien querríamos jugar algun jueguito loco por ahi, para ello pusimos a prueba el video integrado de Intel que montan estos nuevos procesadores Clarkdale y comprobar sus fortalezas o debilidades.
De entrada les avisamos que la GFX integrada no soporta la prueba de video que realiza Cinebench R11 por lo que no la incorporamos como prueba de medición, nos decía que el Hardware no soportaba la operación.
Un resultado un tanto desalentador, pero era esperable, la IGP integrada se sabía de antemano que era mala y esto lo viene a corroborar.
FarCry2 a una resolución de 1440×900 con los detalles en Medium, nos arrojó un promedio de 13.19FPS. Recordemos que estamos utilizando el video Intel HD que viene incorporado en el CPU. Call of Duty Modern Warfare 2 @1440×900 a igual calidad de detalles (Medium) nos arrojó como resultado un promedio de 12.07FPS.
Como podemos ver, el IGP al menos para jugar estos juegos a esa resolución – que no es tan alta – resulta un desastre y NO ES RECOMENDADO.
Palabras Finales
Esta placa simplemente me encantó, de hecho, estoy seriamente pensando en adquirir un procesador Pentium G6950 (2.8Ghz, 2c) y utilizar una vga pequeñita, como una radeon HD4350 o una GF9400GT o G210. Por el contrario, me inclino por adquirir un Core i3 530 (2.93Ghz, 2c/4T) y utilizar el sistema con el video integrado del CPU, que como pudimos ver, aguanta sin problemas el uso cotidiano y de reproducción de contenido multimedia HD y Full HD.
Sobre el gabinete (case) para albergar a esta pequeña placa, utilizaría uno que ofrece SYM Computacion (uno de nuestros auspiciadores), el cual incorpora una fuente de 550W y es ideal para este tipo de placas madres de pequeñas dimensiones (mATX/ITX). Le instalaría un buen disco duro (de notebook o normal) y su buen reproductor de medios (BR/DVD) y tenemos un perfecto HTPC de reducidas dimensiones y bajo consumo, ideal para ser la envidia de tus amigos.
Pequeña en tamaño, pero grande en prestaciones, la ECS H55H-I, permite realizar inclusive un ligero overclock a nuestro CPU, ganando rendimiento y FPS en aquellos juegos que queramos disfrutar, teniendo en cuenta que estaremos bien limitados dependiendo de la VGA que le pongamos.
