Luego de meses de especulación, ansias y expectación finalmente ha llegado el día en que Intel revela públicamente sus procesadores Core de cuarta generación. Tras aumentar una y otra vez el rendimiento en sus procesadores móviles y transplantar esos cambios al mundo de los equipos de escritorio es hora de poner a prueba lo último que el gigante azul tiene para ofrecerle a los más sedientos usuarios de escritorio. Veamos qué tal se comporta el nuevo Core i7 4770K luego del salto.
Desde la época de los Core 2 Duo que Intel viene enfocándose primero en el área móvil y luego traspasando esos cambios al área de escritorio. Por muy triste que suene el grueso del público está en los equipos móviles y hacer procesadores únicamente para escritorio no es negocio. Esta no es la excepción y vemos un procesador muy similar -por no decir idéntico- al 3770K en especificaciones. Las mayores diferencias son la inclusión de instrucciones AVX 2, un IGP más potente y un TDP bastante mayor. Con un precio sugerido de USD $339 por sobre 1000 unidades hay que ver a cuanto llega versus el Core i7 3770k que está a unos USD $330 en los retails actualmente. Ni hablar de AMD que lo mas rápido que tienen para ofrecer es el FX-8350 por unos USD $200.
| Modelo | Core i7 3770k | Core i7 4770k |
|---|---|---|
| Nombre clave | Ivy Bridge | Haswell |
| Núcleos | 4 | 4 |
| Vías de proceso | 8 | 8 |
| Velocidad Stock | 3.5 Ghz | 3.5 Ghz |
| Velocidad Turbo | 3.9 Ghz | 3.9 Ghz |
| Caché L3 | 8MB | 8MB |
| IGP | HD 4000 | HD 4600 |
| Velocidad base IGP | 650 Mhz | 350 Mhz |
| Velocidad tope IGP | 1.15 Ghz | 1.25 Ghz |
| Proceso Fabricación | 22nm | 22nm |
| TDP | 77W | 84W |
| PRECIO | $330USD | $342USD |
Las gráficas Intel HD 5000 e Iris/Iris Pro sólo se podrán encontrar en equipos móviles con procesadores de cuarta generación y en el Core i7 4770R de escritorio. De todos modos no es una pérdida que nos duela considerando que la mayoría de los usuarios que van por un procesador de este calibre lo emparejarán con una tarjeta gráfica de alto rendimiento para trabajo o juegos de excelencia.
Como pueden ver el componente que más ha aumentado con el paso de los años en los procesadores Core de Intel ha sido el IGP, lo que se traduce en que Intel está buscando aumentar más el rendimiento en los rangos mas bajos que en los segmentos altos.
Especificaciones técnicas
Con la cuarta familia de procesadores Core Intel ha introducido una variedad de cambios. La mayoría apuntadas al segmento móvil, equipos ultralivianos y equipos All in One. El principal aumento de rendimiento viene en la parte gráfica, con los nuevos gráficos Intel HD 4600 capaces de soportar DirectX 11.1, OpenGL 4.0 y OpenCL para acelerar las tareas de cómputo diarias. También tenemos las mejoras traidas desde el mundo móvil como un soporte mayor para la tecnología SmartConnect para refrescar nuestras aplicaciones mientras la máquina está en suspensión, soporte para resoluciones 2K y 4K con los gráficos integrados, 3D estereoscópico e incluso modelos de procesadores con 128MB de ram en el chip del procesador para los gráficos Iris Pro de Intel para sistemas integrados de gama alta.
Más que el desempeño en bruto Intel ha apostado nuevamente por la eficiencia de la plataforma y su arquitectura, con mayor soporte para perfiles DDR3L de 1.35V, variaciones más amplias -y manejables- en todo el procesador para poder controlar y exigirle mejor al equipo. Un ejemplo de esto son las nuevas funciones de overclock integradas en el procesador que nos permiten no sólo ajustar el multiplicador de memorias o cpu al utilizar Turbo Boost, sino que también el BCLK(Base Clock) del procesador.
Nada que no podamos hacer en una placa madre decente, pero es interesante que esta característica se vuelva más común y sea acercada por Intel al usuario común y corriente. Habrá que ver cuánto se acorta la brecha entre una placa madre básica y un modelo que entrega más control al usuario mediante BIOS, esperamos que sea una mejora significativa.
Las mejoras de rendimiento a nivel de procesador se ven justificadas con la introducción de AVX2, la nueva iteración del juego de instrucciones AVX, el cual fue una mejora introducida sobre SSE con los procesadores Sandy Bridge el 2011.
Los procesadores de cuarta generación de Intel están enfocados más en dar un soporte mayor y más eficiente a estos nuevos juegos de instrucciones capaces de aprovechar las verdaderas capacidades del hardware a optimizar instrucciones viejas, anticuadas y poco eficientes. Es por esto que si vamos a utilizar software antiguo no veremos una ventaja tan grande en rendimiento como si lo hiciéramos con software más reciente.
Los gráficos integrados serán principalmente el modelo HD 4600, el cual cuenta con velocidades de hasta 1250 Mhz <rellenar>. Intel también debutó la línea Iris e Iris Pro para competir con los gráficos discretos que ofrecen AMD y NVIDIA como la Radeon HD 8670M y la GeForce GT650M. Estos gráficos estarán únicamente en un selecto grupo de procesadores que están diseñados para escenarios donde no se usarán gráficos independientes.Intel jugó de manera muy astuta el posicionamiento de estos gráficos, ya que no los proponen como una panacea, sino que la solución perfecta para quienes consideran un procesador Intel y una tarjeta gráfica de gama media pero no desean incurrir en el gasto monetario y energético de tener ambos componentes.
Iris es una apuesta muy fuerte por parte de Intel para finalmente tener gráficos para usuarios exigentes. Con la serie de gráficas HD 2000, 3000 y 4000 Intel demostró que pueden competir sin ningún problema en el mercado de entrada y suplir todas las necesidades de un usuario promedio y un poco más. Al incluir hasta 128MB dedicados de memoria de video dentro del chip del procesador los modelos con gráficos Iris e Iris Pro de seguro tendrán un rendimiento muchísimo más competitivo pero los usuarios que nos mantenemos fieles a NVIDIA y AMD en el área gráfica no deberemos pagar extra por un componente que de seguro encarecerá el costo en más de un par de dólares.
Sumándose a la popularidad de Eyefinity de AMD y NVIDIA Surround Intel está potenciando su tecnología Collage Display para tener hasta tres salidas simultáneas de video utilizando las gráficas Intel. Ahora todos los controladores de video pasan por eDP, siglas para Embedded Display Port. Entre las principales mejoras tenemos la eliminación total del Flexible Display Interface que hacía las funciones de puente entre los gráficos integrados y las diversas salidas de video del equipo. Para mantener las salidas clásicas de video ahora tenemos netamente adaptadores internos de Display Port a VGA, HDMI o DVI, lo que simplifica el diseño de las placas madre, el costo de fabricación y el costo de reparación de los equipos. Algo especialmente útil para quienes compren portátiles con procesadores Haswell.
Finalmente la otra mejora que se verá aplicada principalmente en los equipos portátiles es la tecnología de autorefresco en el panel. Tradicionalmente la GPU envía una cantidad de señales al monitor equivalente a la tasa de refresco (típicamente 60 señales por segundo), lo cual es un derroche energético cuando el equipo está en reposo ya que tenemos el equipo funcionando mientras no trabaja. Los paneles autorefrescantes tienen una pequeña memoria caché que guarda la última imagen enviada a estos para mostrarla en pantalla en caso de que ésta no cambie, lo que permite apagar tanto CPU como GPU y ahorrar batería, mejoras que nos pueden entregar de 45 minutos a una hora extra de autonomía en equipos portátiles.
Las mejoras técnicas en el chipset Z87 son pocas pero precisas y concisas. Tenemos una mayor flexibilidad en los puertos de entrada y salida, aumentando a seis los puertos USB 3.0 soportados por el chipset pero controlados en su totalidad bajo xHCI, un método de control totalmente transparente que unifica el acceso a todos los dispositivos USB, ya sean 1, 1.1, 2.0 o 3.0. ¿Qué significa esto? Que al haber menos intermediarios entre el hardware y tu las transferencias son mas rápidas, la energía se administra mejor y no desperdicias tantos recursos administrándolo todo por separado.
Junto a todas las tecnologías propietarias de Intel como Rapid Start Technology, Rapid Recover Technology, Smart Response y Smart Connect para usar unidades de estado sólido como caché de sistema, tener una mejor redundancia de datos usando RAID y actualizar redes sociales o correo con la máquina suspendida encontramos la opción de deshabilitar individualmente puertos USB o SATA, ideal para ambientes más formales donde la seguridad debe ser más seria.
Plataforma de Pruebas
| Plataforma de pruebas. | |
|---|---|
| Procesador | - Intel Core i7 4770K - Intel Core i7 3770K - AMD FX-8350 |
| Placa Madre | - Intel DZ87KLT-75K - ASUS Crosshair V Formula-Z - Gigabyte Z77X-UP7 |
| Refrigeración | - Noctua NH-D14 - XSPC Raystorm Waterblock - Swiftech 240 Xtreme Performance Rad - Swiftech MCP655-B Pump - 2 x Noctua NF-F12 PWM - XSPC Dual Bay Reservoir |
| Memorias | - Kingston HyperX 2133Mhz 9-11-9-28 - Gskill Ripjwas X 2x4GB 2133MHz 9-11-9-28 |
| VGA | - NVIDIA GeForce GTX 780 |
| Fuente de Poder | - Seasonic X750 - EVGA SuperNOVA NEX 1500 Classified. |
| Almacenamiento | - Corsair Force GT 120GB |
| Monitor | - LG E2290 - Viewsonic VA2231wm |
| Software. |
|---|
| - Windows 7 x64 Ultimate SP1 |
| - Cinebench 11.5 |
| - Aida 64 |
| - Sisoft Sandra |
| - Fritz Chess Benchmark |
| -7-Zip |
| - PCMark 7 |
| - Unigine Heaven HW Bot Mod |
| - 3DMark Vantage |
| - 3DMark 11 |
| - Hard Reset Benchmark |
| - Lost Planet 2 Benchmark |
| - STALKER Call of Prypiat Benchmark |
| - Metro 2033 Benchmark |
| - Alien vs Depredador Benchmark |
| - Crysis 2 Benchmark |
Ahora sin mas preámbulo, pasemos a las pruebas.
Pruebas Sintéticas
En Cinebench vemos una pequeña mejora progresiva en lo que es renderizado acorde a las promesas de Intel, aunque el rendimiento se dispara una vez que cambiamos de prueba y nos vamos a las escenas en movimientos muy similares a lo que obtendríamos en un juego. Habilitar la función de turbo nos da un margen pequeño de ganancias en rendimiento pero siempre se obtienen mejores resultados overclockeando.
7-z nos vuelve a mostrar la misma mejora pequeña pero existente del 4770K respecto al 3770K. Con el turbo activado la mejora es mucho más notoria, incrementando aún más la diferencia contra un sistema AMD.
PC Mark, Heaven y el uso de HTML5 son pruebas donde las diferencias entre AMD e Intel no son tan grandes y todas las máquinas entregan una gran experiencia de uso. Pronto tendremos el rendimiento utilizando PCMark8.
El encodeo de video en x264 también muestra un salto drástico en rendimiento a la hora de usar un procesador de cuarta generación de Intel, pero todo va a depender del tipo de encodeo.
El uso menor del BCLK y las instrucciones AVX2 hacen que en ciertas pruebas legacy los resultados no sean los mismos o superiores versus un procesador antiguo, pero recordemos que hardware y software van de la mano para entregar la mejor experiencia de uso.
Por otra parte aquí podemos ver como sí se hace presente y patente la optimización del software. Las últimas versiones de Aida64 incluyen mejoras de código capaces de aprovechar al máximo las nuevas instrucciones de los procesadores de cuarta generación, por lo que la promesa de un mejor desempeño existe siempre y cuando los desarrolladores trabajen con Intel.
Rendimiento Gráfico
Utilizando gráficos independientes los resultados en 3dMark 11 son parejos para ambos procesadores. Sin embargo al utilizar el IGP el rendimiento es casi el doble, lo que se traduce en usuarios más felices que no se darán cabezasos contra el escritorio porque ni videos en youtube pueden ver sin andar a tirones.
3DMark Vantage ensancha más la diferencia entre los procesadores y cierra la ventaja de la HD 4600 versus la HD4000, aunque esta sigue siendo extremadamente rápida versus la generación anterior.
Mismo escenario en Heaven, el puntaje prácticamente se dobla cuando estamos usando los gráficos integrados.
Finalizando con 3DMark vemos la poca ventaja que obtiene el 4770K en este caso.
Pruebas Reales (Juegos)
Metro 2033 nos muestra que el turbo poco y nada hace, pero que las diferencias entre ambos procesadores existen y sobre todo a la hora de usar el IGP.
El resto de los juegos vuelven a mostrar una pequeña pero existente ventaja hacia los nuevos procesadores de Intel. Nuestro 4770K mostró unas mejoras de aproximadamente un 10% en todas las pruebas, algo normal para una mejora de generación en generación. Si a esto le sumamos que AMD no se acerca ni a los talones en rendimiento es entendible el por qué Intel se está enfocando en el rendimiento de la tarjeta gráfica, la cual sí aumentó drásticamente su desempeño hasta un 50%.
Si pensabas saltar desde un procesador de segunda generación el cambio puede que no valga la pena para lo que gastarías, pero si estás pensando cambiar desde un procesador de primera generación o cualquier equipo AMD es un salto que sí o sí debes darte mientras lo permita en presupuesto.
Overclock
Lamentablemente la placa madre proporcionada por Intel en el kit de prensa no fue lo que esperabamos para el overclock por lo que no pudimos darle duro y exigirle al procesador.
Dentro de estos días tendremos reviews de placas madre de otros fabricantes donde sí aprovecharemos al máximo las capacidades del procesador y veremos qué tal se comporta con un usuario entusiasta.
Conclusión
La cuarta generación me deja con fuertes opiniones encontradas tanto en lo que se refiere a rendimiento como al valor del procesador. Considero que un 10-15% de rendimiento adicional máximo es una miseria, pero a la vez no veo que la competencia esté lanzando productos de mejor desempeño en este rango por ende Intel no se siente presionado a innovar, es en el segmento bajo donde los APU de AMD presentan una seria amenaza a Intel que el gigante azul busca nivelar el campo de juego hacia abajo. Mi corazón se siente defraudado porque uno siempre espera que el nuevo procesador, la nueva tarjeta gráfica, unidad de almacenamiento o motor de juego sean la segunda venida de jesús a la tierra y nos muevan el piso tal como lo hizo el Core 2 Duo o el salto de primera a segunda generación en los procesadores Core. Mi mente por otro lado entiende que mientras no haya un desafío contra Intel lamentablemente no veremos nuevos y mejores productos simplemente porque ya ofrecen lo mejor en el mercado.
Por otro lado tenemos Sandy-E con el 3970X que es el segmento hacia donde realmente se está empujando el absoluto y máximo rendimiento con procesadores de 6 y 8 núcleos, suficiente caché para alojar un micro sistema operativo completo y un precio que derechamente te separa sí o sí de los comunes mortales. Temo que esta brecha se siga agrandando cada vez más a medida que las tablets y equipos de consumo de contenido ganan espacio en los hogares rezagando a los usuarios entusiastas a elegir entre entretenerse rooteando un teléfono barato o invirtiendo 5000 dólares en un PC para notar la diferencia sin opciones intermedias.
Si bien el procesador muestra grandes saltos de rendimiento al utilizar instrucciones AVX2 u optimizar el código para que haga uso de éstas somos cautelosos en nuestro pronóstico. AMD está presente en las tres consolas de nueva generación, siendo la WiiU basada en un combo de GPU Evergreen de AMD y un procesador IBM (básicamente una Xbox 360 más poderosa), pero la PS4 y Xbox One utilizarán la arquitectura Jaguar de AMD, lo cual es básicamente un APU de última generación y significa que el código estará optimizado para ese tipo de equipos. Ya sufrimos casi 6 años con consolas que utilizaban DirectX 9 cuando en PC íbamos en 11.1 con pésimos gráficos y horrendos ports. Vemos difícil, por no decir imposible que los desarrolladores se den el trabajo de pulir su código para que corra mejor en PC salvo en títulos como Battlefield 4 que sí saben sacarle el provecho a una verdadera máquina de juegos.
Dejando todo eso de lado la real mejora con los procesadores de cuarta generación es el apartado gráfico. Muchos de ustedes podrán no estar de acuerdo y recordarme que sólo un demente se compraría este procesador para usarlo con el video integrado pero esas mismas personas están olvidando algo crucial: El foco número uno de Intel es el mercado móvil y al que no le gusta se puede pasar a Sandy-E. Intel tiene una cuota de mercado de casi el 80% de los notebooks a nivel mundial y aproximadamente un 60% de penetración en el mercado de tarjetas gráficas por lo que es entendible y hasta justificable desde un punto de vista de negocios el enfocarse en las debilidade antes de seguir superándose en un área que desde hace casi 5 años Intel no tiene oponentes. La gente de Santa Clara le está dando soluciones e increíbles mejoras a sus usuarios, es simplemente que nosotros, los que tenemos un PC armado con amor y cariño, quienes miramos en menos un notebook por la poca potencia que tienes por el precio y quienes preferimos mil veces jugar con teclado y mouse antes de usar una consola no somos parte de ella en esta entrega. El triunfo en rendimiento está, simplemente no en donde nos gustaría verlo.
Con todo eso puesto sobre la mesa, analizado y discutido no puedo evitar el recomendar un 100% el procesador Intel 4770K y a toda la familia de procesadores Intel de cuarta generación. En esta ronda las mejoras se fueron a las masas y más que nunca Intel ha asentado el que ya no es necesario invertir en una tarjeta gráfica independiente para el usuario promedio.
